Pépites en danger dans le Delta du Mékong, Vietnam (2017-2018)
Le fleuve Mékong, littéralement en français les 9 dragons, serpente sur 4 800 km à travers les hauts plateaux tibétains, la province chinoise du Yunnan, le Myanmar, le Laos, la Thaïlande et le Cambodge, pour se jeter dans la mer de Chine méridionale. Le fleuve se termine en un delta grand comme trois fois l’Île de France, qui constitue une région administrative à part entière du Sud du Viêtnam.
Le Delta du Mékong abrite 20 millions d’habitants. C’est le grenier à riz du Viêtnam. Le riz, dans ce pays de 101 millions d’habitants, est le premier des aliments. C’est le riz qui a nourri le pays et l’a sorti de la pauvreté après la guerre. Depuis les années 70, la maîtrise de l’irrigation et la sélection de variétés adaptées ont permis de quadrupler la production, en obtenant trois récoltes par an au lieu de une autrefois. Le Viêtnam est ainsi devenu le quatrième producteur et le deuxième exportateur mondial de riz.
Cette riziculture est pourtant gravement menacée par la salinisation progressive des eaux et des terres du delta du Mékong. La construction d’infrastructures hydrauliques en amont conjugué à une pluviométrie en baisse ont réduit le débit du fleuve, ce qui permet maintenant aux marées de remonter jusqu’à 65 km à l’intérieur des terres. Les rizières, gourmandes en eau, s’accordent mal avec ce sel envahissant, et le problème va grandissant avec le dérèglement climatique : les Nations Unies identifient le delta du Mékong comme l’une des zones les plus exposées à l’élévation du niveau de la mer à travers le monde. À terme, c’est l’ensemble du delta qui est menacé. Il ne sera alors plus question de riziculture, ce qui fait craindre pour la sécurité alimentaire du pays.
Bien loin des exploitations géantes mécanisées occidentales et des multinationales de l’agroalimentaire, ce sont ces petits paysans vietnamiens, comme 90 % d’autres petits producteurs à travers le monde, qui sur moins d’un quart des terres agricoles, nourrissent, en silence, les deux-tiers de la planète. Ce sont également les premiers touchés par les effets du dérèglement climatique.
Sujet réalisé grâce au soutien du Cnap.
